Jubiläum: 125 Jahre Fünfsaiter!

Carl Otho, Bassbauer aus Leipzig, erhielt im Juni 1881 – also heute vor 125 Jahren – das Reichspatent No. 12065 auf seine Erfindung des Fünfsaitigen Kontrabass’. Zeitgenössische “competente Beurtheiler” waren begeistert: “Durch ihre Erfindung eines fünfsaitigen Contrabasses C, E, A, D, G, sind Sie in meinen Augen ein Wohlthäter der musikalischen Menschheit geworden. (…) Jedes auf künstlerische Respektabilität Anspruch erhebende Orchester sollte es sich nach meiner Ansicht angelegen sein lassen, von Ihrer sinnreichen Erfindung nach Kraft Gewinn zu ziehen.”
Die bis dahin nicht gebräuchliche tiefe C-Saite musste Otho gleich miterfinden. Bemerkenswerterweise handelt es sich dabei bereits um eine Stahlsaite: “Die C-Saite hat einen Durchmesser von 10 mm (sic!). Ein Kern von Stahldraht, der ca. 2 mm stark ist, ist seiner Länge nach mit Seidenfäden belegt. Auf die Seidenschicht ist dann einfacher Eisendraht gesponnen. Diese Eisendrahtschicht ist wiederum der Länge nach mit Seidenfäden belegt. Darüber ist nochmals einfacher Eisendraht dicht gewickelt, dieser wiederum dicht mit einer Schicht Seide überlegt, und über diese ist als als letztes Umhüllungsmaterial versilberter oder vernickelter Kupferdraht gesponnen.”

Mit dieser Patentschrift meldete Otho noch einer weitere Neuerung an, die heute im Gegensatz zur fünften Saite wohl an jedem Bass zu finden ist: eine “Stellvorrichtung zur Hoch- und Tiefstellung des Contrabasses (…), aus einer in einem Holzkolben eingelassenen eisernen Hülse, in der eine mit einer Spitze versehene Stange sich führt. Die Stange ist leicht schiebbar und wird je nach Bedürfnis mit einer Schraube in der erforderlichen Stellung festgehalten.”